Avec la Cour administrative fédérale, c’est une cour suprême qui est de retour à Leipzig depuis 2002.
La Cour administrative fédérale – dans l’ancien bâtiment du Tribunal du Reich
Après la fondation de l’Empire allemand en 1871, une Cour suprême était prévue dans les lois sur la justice du Reich pour le droit privé et le droit pénal.
En 1877, le Reichstag et le Bundesrat, après de longs débats, décidèrent d’installer le Tribunal du Reich à Leipzig.
Les jeunes architectes Ludwig Hoffmann et Peter Dybwad remportèrent le concours avec leur projet.
Achevé en 1895, à l’issue de sept années de travaux, le bâtiment du Tribunal du Reich fut inauguré par l’empereur Guillaume II.
L’édifice symbolisait l’importance et le poids de la justice comme « troisième pouvoir » de l’État. Il occupait le même rang que le bâtiment du Reichstag construit à la même époque à Berlin et utilisé par le législateur.
De la statue de la Vérité en passant par les reliefs des plafonds de la coupole centrale, qui représentent les vertus judiciaires, et les sculptures de l’escalier principal jusqu’aux reliefs des portes des salles du Tribunal – la symbolique de la Justice est partout présente. Outre les bureaux, la bibliothèque et les salles d’audience, l’aile sud du bâtiment accueillait l’appartement du président du Tribunal du Reich. Là, pour ses tâches de représentation, il disposait d’une salle de réception qui existe encore aujourd’hui.
Le Tribunal du Reich statuait sur de nombreuses affaires civiles. Il lui fallut notamment interpréter le Code civil allemand entré en vigueur en 1900.
En droit pénal, de grands procès agitaient l’opinion, le plus connu étant le procès de l’incendie du Reichstag en 1933, qui s’acheva par la condamnation à mort du Néerlandais VAN DER LUBBE et l’acquittement de quatre autres accusés, dont le communiste bulgare DIMITROFF. Plus tard, la condamnation de VAN DER LUBBE, tout comme d’autres jugements injustes de l’époque nationale-socialiste, a été cassée par le Bundestag.
La fin de la Seconde Guerre mondiale a également sonné la fin du Tribunal du Reich.
Au cours des années qui suivirent, le bâtiment gravement endommagé ne fut que sommairement remis en état. En R.D.A., il servait de musée DIMITROFF, de musée des arts plastiques, de studio de synchronisation de la DEFA et hébergeait plusieurs administrations.
Après la réunification, la Commission sur le fédéralisme de l’État fédéral et des Länder, une institution indépendante, a recommandé de transférer la Cour administrative fédérale de Berlin à Leipzig.
Ainsi, l’ancien bâtiment du Tribunal du Reich de Leipzig a pu devenir le siège d’une Cour suprême fédérale. Le bâtiment a dû être considérablement rénové et restauré. Pour répondre aux besoins en espace, il a été doté d’un étage supplémentaire.
Réhabilité dans le respect de sa qualité de monument historique, il est donc redevenu un lieu d’administration de la justice. Le palais de justice créé au XIXe siècle satisfait aujourd’hui à toutes les exigences d’une juridiction moderne. Il est le siège de l’instance suprême des juridictions administratives allemandes – la Cour administrative fédérale.
